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Vol.1132 東京リズムボーイズとわたし
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日本橋公会堂でのデモンストレーションで、さっそうとステップを踏む東京リズムボーイズ、松本晋一さん穴田英明さんのお二人を観ながら、彼らと出会った頃の事を考えていました。
私達は、20年前に新宿シアターアプルで開催された「ナショナル・タップ・デー1996」で初めて顔を合わせました。
松本晋一さんとは、今は無き九品仏の牛丸謙先生のスタジオで会いました。
1996年のNTDの代表者ナンバー出演の各スタジオの代表者が集まる平日の昼間でした。
キャストは今よりずっと、ずっと、ずっと少なく、
振付の牛丸謙先生
向井好一先生（この日欠席）
大髙純子先生
冨田かおる先生
渡辺かずみさん
白井博之さん
天野俊哉
そして、初参加の東京リズムボーイズから松本晋一さんのたった7人でした。
当時のNTDのリーダーであった牛丸先生は、タップ界の大御所でした。そして若い私達は皆おとなしく、良い子だった！
「いい曲を見つけたから、聴かせてやろう！」と得意気な牛丸先生。
デューク・エリントンの“Skin Deep”というドラム・ソロがバシバシ入るスイング・ジャズの曲。
「ここで、なべが踏む」
「ここで、白井が踏む」
あまりにうるさいドラムの音にへきえきしたものの、
「最高ですねぇ～」
とか、取り合えず無理に笑顔を作る私ら若手。
すると「先生！ドラムがうるさいからカットした方がよくありませんか？」と、松本さんが意見を。
その瞬間、牛丸先生から笑みが消え失せました。
当然でしょ？
私ら、100メートル以上はドン引きしてしまいました。
この場を誰がどの様に納めたのかは？残念ながら覚えていません。
その日の帰り道、皆で大井町線に沿って歩きながら「松本君が言ったあと、フォローの言葉が見つからなかったわ」と冨田先生。
私達は、大人しく、そして素直に稽古に集中し、ついにホリプロでのリハーサルの日が来ました。
牛丸先生は、代表者ナンバーの為にわざわざ衣裳屋さんから総スパンコールのド派手なジャケットを借りてくださいました。
このリハーサルに少し遅れて参加した私は、そのジャケットを着た背の高い青年に迎えられました。
「はじめまして穴田です」
言葉遣いが丁寧で、人懐っこい笑顔が印象的でした。
彼ともすぐに親しくなれたのですが
「何故松本さんでなく、貴方がジャケットを着ているの？」
という私の心の声を察した穴田さん、
「松本さんの替わりに代表者ナンバー踊る事になりまして・・・」
と説明を。
うるさいドラムの音がイヤだった？のか、はたまたド派手な衣裳が許せなかった？のか、20年たった今でもこの交代劇の真相は謎であります。
そして、この日初めて東京リズムボーイズのデュエット・ナンバーである“Groovin High”を見ました。
それまで、男性デュエットは中野ブラザーズが有名でしたが、兄弟でもないのにここまでピッタリと息の合う二人には驚きました。
また、松本さんの振付が斬新で、踊りの中にジャンケンポンを入れて遊ぶアイデアには感心してしまいました。凄い才能の持ち主だなあ～と思いました。
この日以来、ホント親しくお付き合いさせて頂いてます。踊っている時の彼らは凄く格好よく、素敵ですが、プライベートでの彼らはもっともっと素敵で、愛すべき人間なのです。
これからも仲良くして下さいね。
天野 俊哉
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